Цилиндрические печати

Печати, выполненные в форме цилиндра, являются одними из самых древних идентификаторов подписи владельца, а также визирования документов и маркировки частной собственности. Наибольшую популярность такие печати получили в Месопотамии, Египте, Ассирии, Вавилоне и на Древнем Востоке. Они были выполнены в форме небольшого цилиндра, высеченного из камня и имеющего отверстие вдоль продольной оси. Их украшали графическими изображениями или текстом, используемым в качестве штампа. Нужный оттиск получали в результате горизонтального прокатывания печати по сырой глине. Изредка можно было встретить печати в виде выпуклых цилиндров. С их помощью на папирус или пергамент наносили краску

В Месопотамии цилиндрические печати делали из твердого камня, как правило темных цветов. В ход шли природные минералы: аметист, гематит, халцедон, известняк, мыльный камень. А вот в Египте цилиндрические печати в основном делали из стекла или фаянса. Государственные же печати изготавливались из полудрагоценных камней. Если современные печати хранятся, к примеру, в сейфах, то в старину их всегда носили с собой, как важнейший знак собственности владельца

Цилиндрические печати получили наибольшую популярность в Месопотамии, где они использовались при оформлении сделок, зафиксированных на глиняных табличках. На этих документах ставились личные печати продавца, покупателя и свидетелей. Что касается оттисков цилиндрических печатей, то их можно было встретить на одежде и амулетах. Кроме того, их использовали для опечатывания сосудов и дверей, защищая свое имущество от несанкционированного проникновения и краж. В случае утери горожанином своей печати, он нанимал специальных глашатаев, которые ходили по городу и кричали об утрате печати и о ее дальнейшей недействительности
Старинные цилиндрические печати представляют собой одно из лучших творений Древнего Востока. Если самые первые печати были украшены простым геометрическим узором, то более поздние экземпляры декорировались сложными сюжетами и композициями. Иногда это был текст, а порой - непрерывные фризы с сюжетами из религии или мифологии с участием множества персонажей: богов, известных воинов, животных, птиц, цветов и растений

В Месопотамии печати были как отличительным знаком владельца, так и его талисманом. После смерти их клали к умершему вместе с его личными вещами. В отличие от больших скульптур и барельефов маленькие цилиндрические печати не были разрушены и уничтожены вандалами и завоевателями. Они хорошо сохранились до наших дней, практически не имея существенных повреждений. И сегодня благодаря этим старинным образцам со сложными изображениями, подписями прежних владельцев и другой бесценной информацией, специалисты имеют возможность по крупицам воссоздать древнейшую историю мира

Помимо своей уникальности в качестве источника знаний об экономике и истории Месопотамии, эти печати представляют собой высокохудожественные произведения лучших мастеров-резчиков по камню. Сегодня одна из самых крупных и хорошо сохранившихся коллекций цилиндрических печатей представлена в Британском музее