(факс) представляет собой средство передачи текстовой информации или статичных изображений и чертежей через провода или радиоканалы. Факс предоставляет возможность отправки множества документов – включая рукописи, графики, изображения и карты – что часто не возможно передать другими способами связи. Хотя идея факса была разработана в XIX веке с использованием технологии телеграфа, его массовое распространение началось лишь в 1980-х годах, когда появился доступный способ адаптации цифровых данных к телефонным линиям.
В 1843 году шотландский инженер Александр Байн получил британский патент на "улучшение в производстве и управлении электрическими потоками, а также на улучшение часов и в электрической печати и телеграфных сообщениях". Факсимильный передатчик Байна был предназначен для сканирования двумерной поверхности с помощью пера, установленного на маятнике. Изобретение никогда не было показано.
В 1851 году на Всемирной выставке в Лондоне впервые была продемонстрирована передача факсимиле английским учёным Фредериком Блэквеллом. Система Блэквелла отличалась от системы Байна тем, что изображения передавались и принимались на цилиндрах – метод, который стал широко применяться с 1960-х годов. В 1863 году между Лионом и Парижем была введена первая коммерческая факсимильная система итальянским изобретателем Джованни Каселли.
В 1902 г. Артуром Корном в Германии демонстрировалось первое успешное использование оптического сканирования и передачи фотографий. В 1906 г. оборудование Корна использовалось для регулярного обслуживания передачи газетных фотографий между Мюнхеном и Берлином через телеграфные каналы.
Дальнейшее развертывание факсимильной передачи зависело от развития и усовершенствования дальнего телефонного обслуживания.
В1920-1923 гг. Американская телефонная и телеграфная компания (АТ&Т) разработала телефонную факсимильную технологию. В 1924 г. фототелеграфная машина использовалась для передачи изображений о политических соглашениях для опубликования в газетах. Факсимильная система AT&T была способ на передавать фотографии размером 5x7 дюймов за 7 мин. с разрешающей способностью 100 линий на дюйм.
В1948 г. Западное Объединение ввело настольное факсимильное оборудование, которое базировалось на малой конторской машине. Обслуживание было прекращено в 1960-х гг.
В1974 г. Международный телеграфный и телефонный консультативный комитет (МККТТ) выпустил свой первый всемирный факсимильный стандарт, известный как факс Группы 1.
Такой стандарт был необходим для соединения американских машин, например, с европейскими факсимильными машинами. Факс-машины Группы 1 были способны к передаче документа на одной странице приблизительно за 6 мин. с разрешающей способностью 100 линий на дюйм.
В1976 г. этот стандарт был заменен стандартом факса Группы 2 МККТТ, который разрешил передачу документа на одной странице приблизительно за 3 мин., используя улучшенную схему модуляции.
Факс-машины Группы 2 имели медленную скорость передачи и высокую стоимость терминалов, поэтому МККТТ разработал стандарты для нового класса факсимильной машины, теперь известные как Группа 3, которая должна использовать цифровую передачу изображений через модемы. Факс-машина Группы 3 смогла сократить время, требуемое для передачи одиночной страницы до одной минуты – тройное улучшение времени передачи по сравнению с машинами Группы 2.
Стандарт Группы 3 был принят МККТТ в 1980 г., после чего использование факсов начало расти со значительной скоростью.
Этот быстрый рост произошел в результате снижения цен факсимильных машин и улучшения качества и быстродействия передачи факсимильных документов. Стали также доступными недорогие модемы, дающие возможность персональному компьютеру осуществить почти все задачи факс-машины.
В1981-1984 гг. МККТТ спонсировал развитие высокоскоростного факсимильного обслуживания, которое было принято как стандарт Группы 4 в 1984 г. Факс Группы 4 был предназначен для замены факса Группы 3, обеспечивая свободную от ошибок передачу документов по цифровым сетям с предоставлением комплексных услуг ISDN со скоростями до 6400 бит/с. При такой скорости время передачи одиночной страницы могло быть уменьшено до менее чем 10 с.
Вдополнение к факсимильной передаче существуют две другие формы электронной передачи неподвижных изображений, которые приняты в некоторых частях мира:
Обычно они используются, чтобы обеспечить доступ к информации из компьютерных баз данных.
Втелетексте неподвижные изображения передаются в нескольких строках развертки телевизионного сигнала, который может быть передан по радио или кабелю. В приемнике телетекста изображение фиксируется строка за строкой и сохраняется в локальной памяти для последовательного отображения на телевизионном экране.
Ввидеотексте неподвижные изображения передаются в цифровой форме по коммутируемой телефонной сети общего пользования при помощи модема. В
приемнике цифровой сигнал восстанавливается с выхода модема и сохраняется в локальной памяти опять же для последовательного отображения на телевизионном экране. Видеотекст был развернут в Германий, Великобритании, Франции и Японии; телетекст был развернут на нескольких системах кабельного телевидения. Французская система видеотекста Teletel создала широко распространенную сеть системы передачи данных с пакетной коммутацией, которая поддерживает несколько миллионов терминалов видеотекста Minitel.