Печать организации

История печати
Печать имеет свою древнюю историю. Многие ученые считают, что печать появилась в Древнем Египте и Вавилоне. Однако существуют свидетельства того, что на Руси пользовались печатями уже в X веке. С их помощью подтверждались существовавшие в те времена княжеские договора. Об это указано в летописях. Кроме того, археологи, которые занимались раскопками на территории России доказали то, что уже в те далекие века существовала и использовалась печать на Руси.История возникновения печатей и штампов, развитие сфрагистики.
Например, в 1953 году в Новгороде была найдена печать известного князя Изяслава Владимировича. Она была датирована X – XI веками. Вплоть до XV веками печати были вислыми, то есть прикреплялись к самому документу. Чуть позже появились и прикладные печати, которые уже прикладывались к нему. Изготавливали печати из разных материалов – глины, металлы, воска, сургуча, бумаги.

Появление сфрагистики
Примерно в XVII веке в западной Европе печати становятся самостоятельной исследовательской областью. А в XVIII – XIX веках возникает и наука о печатях – сфрагистика. Коллекционер летописей древней Руси Е.Болховитинов стал одним из первых, кто начал заниматься развитием данной науки. Именно он составил обзорный курс развития печати в российском государстве с древних времен до XVIII века.
История возникновения печатей и штампов, развитие сфрагистики.Что касается корней сфрагистики, то она выросла, прежде всего, из дипломатики, так как для исторического исследования печатей важно то, как они выглядят. Именно по ним можно определить, к какому историческому периоду принадлежит тот или иной документ. Так как во все периоды развития общества использовались совершенно разные печати по форме и содержанию символов.
Что касается способа нанесения штампа, то изображение тиснением было известно очень давно. Гончары ставили свое клеймо печаткой-штампом на изготовленных ими изделиях из глины. А вот купцы при запечатывании кувшинов с товаром ставили на его пробке свой знак. При русских князьях имелась должность – хранитель печати, который и отвечал за заверение различных документов и писем.
Еще одна технология – это набивка рисунка на ткань. Изначально мастер наносил рисунок на дерево, а потом переносил его на ткань. При этом такай способ клейма ткани начал использоваться в XIV веке. По крайней именно этой датой датируется найденные сокровища, которые были обнаружены при разборке старого дома на востоке Франции в XIX веке.
В древнем Китае нашли свой собственный оригинальный способ копирования текста. На камне высекались тексты китайского философа Кун Цзы, который известен нам под именем Конфуция. Тот, кто хотел унести с собой частичку его мудрости, отраженную на камне, приносили мокрые бумажные листы. Потом их вдавливали в текст, после чего по листу прокатывали специальный валик с краской. Этот способ стал основой для книгопечатания.

Родовые печати и штампы
История возникновения печатей и штампов, развитие сфрагистики.История печатей пошла от богатых и известных людей в древнего мира. Именно они имели свои собственные печати, которыми и заверяли документы. Поэтому некоторые печати стали носить название фамильных.
На оттиске был изображен вензель в виде монограммы, либо родовой герб. При этом монограмма была представлена в виде начальных букв имени и фамилии, которые причудливым образом были переплетены между собой.
Родовой герб также являлся собственностью того или иного рода. Князья, графы и другие представители высших сословий могли похвастаться наличием такой вещицы как печать с их родовым гербом, который мог охарактеризовать точное происхождение рода в той или иной стране.

Вислые печати Древней Руси и средневековья
Вислые металлические печати подразделяются на свинцовые (моливдовул), серебряные (аргивул) и золотые (хрисовул). Кроме этого существовали восковые, воско-мастичные, печати на дёгте или смоле и сургучные печати — черные и красные (появились в конце XVII—XVIII вв).
Первое упоминание о печатях встречается в Повести временных лет под 945 годом, при заключении договоров Руси с Византией.
Изучение древних артефактов прошлого началось в Российской империи, первые сведения и описания печатей были опубликованы собирателями древностей и ценителями старины — Н.И. Новиковым в "Древней Российской Вивлиофике", и Н.М. Карамзиным в "Истории Государства Российского".
До начала археологических исследований базу данных составляли только 163 печати из архива подлинных актов, из которых не было ни одной домонгольского периода.
Дальнейшим исследованием занимались П.И. Иванов и А. Б. Лакиер. В 1904–1917 годах Н.П. Лихачёв и А.В. Орешников работали над альбомом, в который были включены таблицы, состоящие из почти 700 древнерусских актовых печатей, найденных на территориях современной Украины, Беларуси и России.
В советский период значительный вклад внёс А.С. Орлов, опубликовавший в 1937 году "Материалы для библиографии русских печатей (XI – XV вв., до 1425 г.)", а так же другие авторы.
На раскопках новгородского Городища с начала XX века и до 1970-х годов было собрано свыше 1000 свинцовых печатей.[9] На основе имеющегося материала В. Л. Янин написал двухтомный труд «Актовые печати Древней Руси X–XV вв.», первый том был посвящён находкам домонгольского периода (746 печатей), второй том – находкам из Новгорода (797 печатей). Значительное открытие было сделано в 1961–1962 годах в Пскове при археологических раскопках Довмонтова города, где было найдено более 500 печатей, представляющих собой остатки архива начала XVI века.
В 1996 году шведский археолог Эдберг Руне обнаружил около городка Сигтуна две свинцовые вислые печати, атрибутированные Яниным как принадлежащие князю Глебу Владимировичу и Всеволоду Ярославичу.[10]
В 1970—1998 годах В. Л. Яниным и П.Г. Гайдуковым было описано 2672 печати X—XV веков, к концу 2006 года их количество возросло до 3634.[11]
К середине 2012 года было зарегистрировано около 8500 древнерусских печатей X–XV вв. (преимущественно свинцовых), из которых описано более 3700.[12]

Государственная печать Российской империи
Государственная печать Российской империи прилагалась к государственным актам в знак окончательного утверждения их верховной властью. Она изготовлялась в министерстве иностранных дел со вступлением императора на престол, по высочайше утверждённым рисункам, в трёх видах: большая, средняя и малая. Первая имела изображение большого государственного герба, вокруг которого помещался полный императорский титул, вторая — среднего государственного герба, с средним титулом по краям; третья — малого государственного герба с малым императорским титулом. Прикладывалась к подлинникам государственных договоров, актов, законов, уставов, грамот по степени их важности. Государственные печати царствующего императора хранились в министерстве иностранных дел за ключом канцлера Российской империи. О всяком приложении государственной печати составлялся протокол.

Оттиск
Печати служат для заверения подлинности документов. Они ставятся прямо на лицевую сторону документа или прикрепляются к документу шнуром либо лентой (часто окрашенной в цвета владельца) или узкой полоской, нарезанной и сложенной, но не отделённой от документа. Это позволяет заверить подлинность, не допуская повторного использования печати. Если злоумышленник попытается убрать печать в первом случае, она сломается. В прочих случаях, хоть злоумышленник и может оторвать шнуры от бумаги, ему всё равно понадобится отделить их, чтобы поместить печать на другой документ — а это может разрушить печать, потому что шнуры стараются связывать в узелки внутри воска печати. Многие правительства по-прежнему прилагают печати, к примеру, к патентам на что-нибудь. Хотя многим правовым инструментам требуются печати для проверки подлинности (например, акту или соглашению), частные лица пользуются печатями всё реже и реже, хотя в некоторых краях ещё в ходу печати, используемые в частном и государственном секторах бизнеса.
Печати прикладывались к письмам и посылкам, чтобы указывать, был ли вскрыт предмет после применения печати. Это и запечатывало предмет от взлома, и доказывало, что посылка — действительно от заявленного отправителя и не подделка. Чтобы запечатать, например, письмо, автор должен согнуть письмо, залить воском сверху страницы и сделать оттиск кольцом, металлической печатью либо иным инструментом. Правительства часто сопровождают тайные письма гражданам гербовой печатью. Для этих целей печати используются редко, исключительно в церемониальных целях.
Нотариусы всё ещё используют печати ежедневно. К примеру, в Великобритании каждый дипломированный нотариус имеет личную печать, зарегистрированную у властей и несущую на себе его имя и живописную эмблему, часто животную, — похожее сочетание использовалось на многих печатях в Древней Греции.
В некоторых странах Центральной и Восточной Европы для удостоверения подлинности документа требуется не только подпись, но и печать. Такое же требование есть в странах Восточной Азии, где многие люди имеют также личную печать, как правило, содержащую просто текст с их именем и должностью. К примеру, в Японии такая печать носит название инкан. Печать применяется ко всем письмам, счетам и подобным документам. В Европе ныне для этого используются пластиковые самосмазывающиеся печати.
Печати также размещались на архитектурной или инженерной строительной документации или планах, удостоверяя личность лицензированного специалиста, руководящего работами. В зависимости от органа власти, обладающего юрисдикцией для проекта, эти печати могут быть тиснением и подписью, штампом и подписью либо — в некоторых случаях — компьютерным факсимиле исходной печати, заверенной цифровой подписью специалиста, приложенной как защищённый файл[6]. По идентичности печатей специалиста можно установить юридическую (иногда и финансовую) ответственность за любые ошибки и упущения.

Сфрагистика (сигиллография) – дисциплина, изучающая печати. Задачи сфрагистики.
Печать как знак удостоверения подлинности документов. Связи сфрагистики с другими дисциплинами. Печать как исторический источник и памятник искусства. Важность печати для определения происхождения документа, для анализа письменных источников.

История изучения печатей в России
Изучение печатей в России в XVIII в. Н.М.Максимович (Амбодик), В.Н.Татищев, Н.И.Новиков. Публикации сфрагистических источников в конце XVIII – начале XIX вв.
Изучение печатей в XIX – начале ХХ вв. Печати в работах Н.М.Карамзина. Издание альбомов печатей-оттисков и их значение для развития исследований по сфрагистике. Работа А.Б.Лакиера и ее роль в развитии российской сфрагистики. Изучение печатей в трудах А.А.Шахматова, А.С.Лаппо-Данилевского, Н.П.Лихачева, А.В.Орешникова.
Сфрагистика в первые годы после Октябрьской революции 1917 г. Работы А.В.Орешникова, Н.П.Лихачева, В.К.Лукомского. Судьба «Сфрагистического альбома». Археологические раскопки и изучение ранних русских печатей в работах В.Л.Янина, Н.Г.Порфиридова, А.В.Арциховского, В.К.Лукомского и др. Изучение печатей XVII-XVIII вв. в трудах Н.Ф.Демидовой, Р.В.Овчинниковой, Е.И.Каменцевой и др. Изучение государственной печати России в работах А.Н.Луппола и Е.И.Каменцевой. Городские печати в работах Н.Н.Сперансова, Н.А.Соболевой. Советская сфрагистика в трудах Г.Ф.Киселева, В.А.Любишевой, В.В.Поцелуева и др. Современное состояние сфрагистики.

Происхождение печатей. Внешний вид печати
Происхождение печатей. Родовые знаки собственности и их значение для возникновения печатей. Функции печатей. Основная функция печати удостоверительная. Печать, как «заместитель» документа. Другие функции древних печатей (украшение, оберег, и др.).
Внешний вид печатей. Печати-матрицы и печати-оттиски. Виды печатей-матриц. Виды печатей-оттисков по материалу получения оттиска: металл, воск, мастика, сургуч, сажа, штемпельная краска. Виды печатей-оттисков по способу прикрепления (вислые и прикладные печати, периоды их бытования). Порядок прикрепления печатей к документу. Способы предохранения печатей от порчи («отворчатая печать», кустодия и др.). Значение изучения внешнего вида печатей для анализа документов и их подлинности.

Печати Древнерусского государства
Знаки Рюриковичей. Типы княжеских печатей (архаический, греко-русский, новый). Типы печатей должностных лиц. Печати посадников (печати Ратибора, Завида). Типы печатей духовенства. Печати «дьнеслово». Время их существования и внешний вид.

Печати периода феодальной раздробленности
Княжеские печати анонимные и неанонимные и их разновидности. Изменение типов княжеских печатей и причины этого явления. Античное искусство глиптики, понятие о геммах (камеях и интальях). Использование князьями античных гемм в качестве печатей.
Государственные печати Новгородской феодальной республики. Кончанские печати. Государственные печати Псковской феодальной республики и их виды.
Печати должностных лиц. Печати духовенства, изменение их типов. Печати должностных лиц Новгородской республики (печати архиепископов, их наместников, печати посадников, тиунов, тысяцких). Печати-пломбы, их внешний вид и назначение.
Печати Джучиева Улуса. Их особенности и отличия от русских печатей.

Печати периода Русского централизованного государства
Возникновение государственной печати, складывание и изменение ее основных изображений в XV-XVII вв. Большая, малая и «воротная» государственные печати, различия в изображении и назначении. Хранение государственной печати. Личные печати великих князей. Употребление государственной печати в период Смуты начала XVII в. «Земская печать».
Городские и областные печати и гербы. Печати Казани, Новгорода, Ярославля, Смоленска, Астрахани, сибирских городов, их происхождение и происхождение изображений на печатях.
Печати центральных государственных учреждений: Приказа Большого Дворца, Земского Приказа, Приказа Большой Казны, Сибирского Приказа, Приказа Кормового Дворца. Особенности изображений на печатях приказов. Печати местных государственных учреждений (в том числе таможенные печати: годовые и месячные). Печати должностных лиц (в том числе печати митрополитов Московских и патриархов Всея Руси), особенности внешнего вида и употребления.

Печати Российской империи
Изменение основных изображений и надписей государственной печати, введение новых элементов. Внешний вид и назначение Большой, Средней и Малой государственных печатей.

Городские печати в XVIII – начале ХХ вв., изображение на них гербов городов.
Печати высших и центральных государственных учреждений (гербовые печати). Печати местных госучреждений и должностных лиц, в том числе, сельских учреждений и должностных лиц, таможенных печатей, печати старшин нерусских народов (башкир, мишар, якутов), казачьих подразделений и станиц. Печати частных лиц. Дворянские печати. Печати Е.Пугачева, его Военной коллегии и атаманов.

Печать и подпись, как реквизиты документа
Актуальность изучения таких реквизитов документа, как печать и подпись очевидна. Многовековые этапы их совершенствования свидетельствуют о том, что данные реквизиты прошли длительный путь, и не всегда простой. История российского документа и его реквизитов в частности является частью российской истории. Проблема изучения подлинности документов только подтверждает это. Актуальность данной проблематики связана также и с тем, что она лишь частично затрагивалась в отдельных исследованиях (особенно это касается подписи) и, несомненно, нуждается во всестороннем и систематическом исследовании. В данной работе мы затронули развитие печати и подписи с VIII века до конца XVII в.
Источниковая база данного исследования базируется в основном на книге Айплатова Г.Н., Иванова А.Г. «Русская палеография», где представлены основные рукописи древней и средневековой Руси, а также книга Головановой М.П., Шергина В.С. о государственных символах России, где представлены основные печати России. Авторы на примерах убедительно доказывают важность, даже судьбоносность значения печати, в их работе помимо исследовательской части присутствует репрезентативная часть: собраны репродукции древних печатей древнерусского государства.
Историографический обзор по выбранной нами проблематике будет уместно разделить на две разных смысловые группы: советскую и постсоветскую, исходя из объективно сложившихся в нашей стране в XX веке исторических рубежей (Октябрьская революция 1917 года, «перестройка» во 2-ой половине 80-х годов и распад Советского Союза в 1991 году).
С начала 50-х гг. XX в. начинается оживление интереса к этой области источниковедения в нашей стране. Появляется целый ряд замечательных работ М.В. Кукушкиной, С.А. Клепикова. Работы последнего по сей день являются настольными справочниками для любого, кто занимается изучением русских рукописей. К этому же времени относится появление монографии Л.П. Жуковской, в которой была предпринята первая попытка анализа истории развития отечественной палеографии.
Печати с их подробным описанием широко представлены в многотомной «Истории государства Российского» Н.М. Карамзина[5], который в некоторых случаях использовал сфрагистический материал для доказательства подлинности или подделки жалованных грамот.
Одной из первых фундаментальных работ по отечественной сфрагистике считается книга А.Б.Лакиера «Русская геральдика», в которой собран и систематизирован большой и разнообразный сфрагистический материал. Автор акцентировал внимание преимущественно на княжеских печатях. Для нашей работы данное исследование особенно ценно: хронологически прослеживается преемственность и эволюция княжеских печатей.
В довоенные годы XX века изданы работы, в которых рассматривались ранние сфрагистические знаки. Ранняя работа Б.А. Рыбакова о знаках собственности в Древней Руси, в которой автор дал исторически обусловленную картину развития княжеских знаков собственности. Сфрагистические исследования советского периода отличаются глубиной анализа проблематики, системностью взгляда. Увы, того же нельзя сказать про современные исследования, которые по большому счету либо повторяют в той или иной интерпретации изученное ранее, либо отраженно, либо поверхностно скользят по рассматриваемой нами проблематики.
Аналогичная ситуация состоит и в палеографических исследованиях. Следует особо отметить, что проблема изучения именно подписи на различных древнерусских документах здесь стоит особенно остро. Замечательные и глубокие палеографические исследования Щепкина В.Н., Черепнина Л.В. лишь частично, мельком затрагивают проблему подписи, акцентируя внимание на другие вещи. Большую поддержку в данном исследовании оказали статьи, посвященные истории делопроизводства в России.

Печать как важный реквизит документов
История печатей начинается в глубокой древности. Считают, что само слово «печать» в славянских языках происходит от слова «пеку» и связано оно с обозначением орудия для выжигания знака. Ведь еще первобытный человек ставил специальные знаки на принадлежащие ему предметы.
В Средние века, с конца IX – начала Х века, с установлением определенного порядка оформления письменного документа, печать стала основной формой заверения; она заменяла подпись и подтверждала подлинность документа. С ХII-XIII века грамоты обязательно скрепляли печатью.
Появление на Руси актовых печатей предположительно можно относить к последним годам княжения князя Игоря. В 1912 году при археологических раскопках церкви Богородицы Десятинной в Киеве была найдена свинцовая печать, на обеих сторонах которой помещены изображения княжеского знака в форме простого двузубца, окруженного фрагментарно сохранившейся греческой надписью «(Свенто)стла(нос)». Исследователи пришли к выводу, что печать принадлежала великому князю Святославу Игоревичу. Основной причиной зарождения обычая скрепления документов печатями следует считать необходимость удостоверения дипломатических и торговых нужд многочисленных и постоянных контактов Руси и Византии. Именно поэтому на Руси утвердился византийский облик печатей, хотя изображения на них (тип) были вполне самобытны и независимы от влияния Византии. Вполне вероятно, что первоначально печати употреблялись лишь в практике международных дипломатических отношений.
На протяжении почти пяти столетий на Руси употреблялись вислые печати из металла – серебра, золота, свинца. У таких печатей изображения были с обеих сторон – матрица вырезалась и для лицевой стороны – аверса (фр. Avers от лат. adversus – обращенный лицом к чему-либо, кому-либо) и для оборотной стороны – реверса (лат. revers – обратный) печати.
Древнейшей известной в настоящее время печатью является свинцовая булла князя Святослава Игоревича (ок. 945-972), на обоих сторонах которой помещено изображение княжеского знака, так называемого «знака Рюриковичей». Печати князей Х - 1-й половины ХI века получили название «булл архаической традиции». На них, кроме изображения княжеского знака и круговой надписи, встречаются изображения святых. Происходят они из южных и новгородских находок. В печатях архаической традиции ярко отразилась связь с древнейшими русскими монетами.
Тип княжеской буллы изменяется в середине XI века – на смену печатям архаической традиции приходят печати «греко-русского» типа. Какое-то короткое время печати этих типов сосуществуют вместе. Буллы, на одной стороне которых изображен святой, или богоматерь, или шестикрылый Серафим, а на другой – греческая благопожелательная надпись устойчивой формулы «Господи, помози рабу своему…» (далее следует имя владельца буллы). Этот тип печатей возник, безусловно, под влиянием Византии, но бытовал он на Руси сравнительно недолго – до начала XII века. Многочисленны (их известно более 20 экземпляров) и разнотипны печати Владимира Мономаха, что, вероятно, отразило его связи с различными княжествами – Переяславским, Черниговским, Смоленским. а на другой двух- или трех- строчная надпись «ДЬНЪСЛОВО». Единство стиля изображений на них говорит об узком отрезке времени их употребления. Истолкование надписи, принадлежащее Н.П. Лихачеву: «внутри слово». Исследователь отмечает, что лингвистические возможности истолкования печатей полностью исчерпываются этим подстрочником.
Но не только князья имели право владения печати. Кроме них, право скрепления документов печатями имели митрополиты и епископы. До настоящего времени дошли буллы епископов Новгорода, Смоленска, Полоцка и Галича. Все они по существу однотипны – их обязательным атрибутом является изображение Богоматери «Знамение».
Среди сфрагистических памятников домонгольского периода существует небольшая группа, представленная семью печатями, на которых с одной стороны изображен св. Климент папа римский, а с другой надпись «от Ратибора». Эти печати принадлежали известному древнерусскому деятелю Ратибору, тмутараканскому наместнику великого киевского князя. Он же являлся одним из автором «Устава Мономаха», вошедшего в «Русскую Правду». Необычное оформление печатей Ратибора объясняется, вероятно, их неофициальным характером. Этими буллами скреплялись не акты, а частные письма, что подтверждается падежным окончанием надписи.
Необходимо отметить, что сфрагистический материал изобилует значительными пробелами – печати ряда князей неизвестны вообще, другие князья представлены единичными экземплярами булл, и только деятельность таких князей, как Александр Невский, Ярослав Ярославич и Юрий Данилович отразилась в значительном числе печатей. Так, печатей Александра Невского сохранилось более сорока экземпляров. На них изображен св. Александр с мечом и щитом и св. Феодор также с мечом и щитом. Есть и другая разновидность печатей Александра Невского, на которых св. Александр представлен в виде всадника, а св. Феодор в сцене поражения копьем змия. Интересно отметить, что всадник в данном случае изображен с короной на голове, олицетворяя, судя по всему, самого князя.
Изображение всадника было традиционным образом на печатях западноевропейских государей XIII-XV вв. тогда это был обобщенный образ воителя, защищавшего свои владения. Изображение воина, всадника, вооруженного копьем или мечом, в течение веков повторялось и на печатях московских князей. Со времен правления Василия I (1371-1425) изображение конного воина с копьем встречается на московских великокняжеских перстневых печатях. Такое изображение русского князя как воинственного властителя было понятно и для немецких, и для итальянских правителей.
В XIV веке изменяется тип княжеской буллы – на печатях появляются надписи, содержащие титул и имя князя. Необычна печать Ивана Даниловича Калиты, сохранившаяся при его духовной грамоте 1339 года. Она серебряная, позолоченная, неправильной восьмигранной формы. На одной ее стороне изображен Иисус Христос и надпись по сторонам изображения: «Печать великого», а на другой – св. Иоанн Предтеча и продолжение надписи: «Князя Ивана».
Этот тип печати у московских князей сохранился до конца XIV века, но форма их, как правило, круглая или овальная.
Известны печати Симеона Ивановича Гордого, Дмитрия Ивановича Донского, Василия Дмитриевича. На печатях Василия Дмитриевича (1389-1425) появляется изображение светского воина-всадника, ставшее впоследствии гербом московских великих князей. В этот период великие и удельные князья в качестве печатей используют античные резные камни – геммы. Различают два вида гемм: интальи – геммы с углубленными изображениями, и камеи – геммы с выпуклыми изображениями.
Процесс государственной централизации нашел яркое отражение в истории государственных учреждений, как центральных, так и местных. Возросшее значение различных органов власти, расширение сферы их деятельности выразилось в значительном увеличении числа учреждений, использующих печати. В этот период продолжают пользоваться печатями и различные должностные лица – воеводы, дьяки, церковные иерархи и другие. На смену металлически приходят воскомастичные печати, подавляющее большинство которых сохранилось при документах. Воск был дешевле по сравнению с металлом, а число документов, которые надо было удостоверять печатью, увеличилось. Кроме того, в XV веке для изготовления документов стали применять бумагу, которая не могла выдержать вес свинца.
В XIV веке на Руси появляется другая традиция – печать оттискивали на самом документе или предмете. Такую печать называют прикладной. Печать из красного воска (из воска, в который добавляли красную краску, а для прочности – прибавляли смолу) была новой печатью великого князя. Печать круглой формы, диаметром 40 мм, двусторонняя. Красновосковыми печатями на Руси скрепляли документы только великие князья московские. Основной тенденцией становится постепенная выработка твердо установленных типов печатей, прежде всего государственной.
Тип государственной печати устанавливался постепенно. На печатях Ивана III (1462-1505), при котором в основном закончился процесс политического объединения Руси, помещаются еще различные изображения. Одни документы скреплены античной геммой с изображением двух всадников, едущих навстречу друг другу, другие – с изображением льва, пожирающего змия.
В княжение Ивана III на печатях впервые появляется изображение двуглавого орла, что обычно связывают с женитьбой Ивана III на племяннице последнего византийского императора Софье (Зое) Палеолог в 1472 году. Теория «Москва – Третий Рим», отражавшая успехи политики централизации, окончательно оформившаяся в 10-20-е гг. XVI века, способствовала закреплению этого изображения в качестве Русского Государственного Герба. Древнейшие документы, скрепленные печатями с изображениями на одной стороне всадника, поражающего змия, а с другой – двуглавого орла, датируются 1497 и 1504 гг.
Данная печать великого князя привлекала внимание историков только в XIX веке. Писатель и историк Н. М. Карамзин (1766-1826) был первым, кто обратил внимание на эту печать. В VI томе «Истории государства Российского» (1816-1829) Карамзин указал, что «великий князь начал употреблять сей герб с 1497 года». Печать на грамоте 1497 года имеет довольно значительную утрату: нет кусочка, где были изображены голова и верхняя часть туловища всадника, а также голова коня.
В XVI-XVII вв. существовали две государственные печати – большая и малая, отличавшиеся друг от друга размерами, надписями и некоторыми изображениями.
На лицевой стороне большой Государственной печати изображен двуглавый орел, на груди которого в щитке помещено изображение всадника, поражающего змия. Вокруг изображены печати городов – столиц княжеств и царств, входивших в состав Российского государства.
По краю печати расположена круговая надпись, содержащая полный царский титул. Продолжение надписи располагалось на оборотной стороне, в центре которой был также изображен двуглавый орел, но на его груди в щитке – единорог. Изображение единорога встречается на личных печатях Ивана IV в качестве символа силы и могущества.
Малая Государственная печать иногда называлась кормленой, так как ею скреплялись грамоты на кормление. Этот термин бытует и в XVII веке, несмотря на то, что система кормления была отменена в середине XVI века.
На лицевой стороне малой печати изображался двуглавый орел, на оборотной – всадник, поражающий змия. Надпись начиналась на лицевой стороне и переходила на оборотную, она содержала сокращенный титул царя. На малых печатях в различные царствования изображения оставались постоянными, изменялся лишь титул царя.
В XVI-XVII вв. употреблялась так называемая воротная печать, название которой объясняется тем, что ее носили на шнурке на шее. Это была односторонняя, прикладная печать, которой скреплялись документы внутреннего характера, рассылавшиеся только внутри страны. На ней изображался все тот же самый всадник, поражающий змия, или двуглавый орел как с изображением всадника на груди, так и без него.
Интересное отражение в сфрагистике нашла борьба с польско-шведскими интервентами в начале XVII века. Когда в 1611 году первое ополчение объявило о создании «земского правительства впредь до избрания царя», появилась особая земская печать с изображением одноглавого орла и круговой надписью: «Великие Российские державы Московского государства печа…». До ее появления документы «земского правительства» скреплялись личной печатью Прокопия Петровича Ляпунова.
Приказные учреждения были созданы и вторым ополчением в Ярославле в 1612 году. Документы этого ополчения сначала скреплялись личной перстневой печатью князя Дмитрия Михайловича Пожарского, на которой были изображены два стоящие на задних лапах льва. Специально для скрепления международных грамот по образцу этой печати была изготовлена другая – на ней львы держат щит, на котором изображена хищная птица, клюющую человеческую голову, а под щитом – дракон; вокруг надпись: «стольник и воевода князь Дмитрий Михайлович Пожарсково-Стародубсково». После слияния ополчений употреблялась исключительно печать «земского правительства» с изображением одноглавого орла.
В XVII веке правом скрепления документа печатью пользовались различные государственные и городские учреждения. Одним из центральных правительственных учреждений был Приказ Большого Дворца, в ведении которого входило управление дворцовыми учреждениями и вотчинами, а также хозяйственной деятельностью монастырей. Характерно изображение на печатях Приказа Большого Дворца (в 60-е гг. XVI века) единорога – символа власти и силы. Однако новый символ не прижился, и во второй половине 70-х гг. XVI в. в царской канцелярии Москвы вернулись к традиционному оформлению печати.
Сохранилась единственная печать Земского Приказа, который ведал порядком и благочинием, а также борьбой с пожарами в столице. На этой печати, скрепляющей документ 1682 года, изображен фасад дома с воротами и круговая надпись «Печать великого государя Земского Приказа»
На печати Приказа Большой Казны были изображены коромысленные весы, окруженные надписью «Печать казенная Приказу Большие Казны». Это изображение весьма символично, так как названный Приказ ведал государственным хозяйством и являлся центральным финансовым учреждением. В 80-е гг. XVII века функции этого Приказа расширились – в его компетенцию вошли сборы таможенных пошлин, питейных, данных и оброчных денег и других доходов.
На печати Малороссийского Приказа, существовавшего с 1662 по 1722 г., изображен орел, на груди которого всадник, поражающий змия. Под орлом помещены изображения казаков, приносящих войсковые клейноты – эмблемы державной власти. Этот Приказ ведал отношениями с Украиной, имевшей автономное управление, и подчинялся Посольскому Приказу.
На печати Кормового Дворца, ведавшего приготовлением кушаний для царского стола, изображены три рыбы и круговая надпись: «Печать Государева Кормового Дворца исходячая».
Следует отметить, что, как правило, изображения на печатях центральных правительственных учреждений отражают специфику их функций: здание на печати Земского Приказа, весы – на печатях Приказа Большой Казны, рыбы – на печатях Кормового Дворца.
Печати духовенства этого времени в целом сохраняют тип булл предшествующего периода. В XVI веке изображение Богоматери на печатях митрополитов иногда заменяется изображением благословляющей руки. Самой ранней печатью с таким изображением является печать московского митрополита Даниила (1-ая половина XVI века). На ее лицевой стороне изображена благословляющая рука и круговая надпись: «Рука митрополита Данила всея Руси», на оборотной стороне пятистрочная надпись: «Божиею милостию смиренный Данил митрополит всея Руси». На некоторых митрополичьих печатях XVI века изображение вообще отсутствует и имеется только надпись, например, такова воскомастичная печать митрополита Макария.
Заслуживают внимания попытки официальной унификации изображений на печатях высших церковных иерархов – митрополитов и епископов. В 1564 году Иван IV повелел, чтобы на этих печатях красного воску изображались на одной стороне Богоматерь с младенцем, а на другой – благословляющая рука и надпись с именем владельца печати.
После того как в 1589 году на Руси было введено патриаршество, появляются патриаршие печати, практически не отличавшиеся от митрополичьих и архиепископских. Известны печати первого патриарха Иова и патриарха Филарета – отца Михаила Федоровича Романова. В конце XVI века между головами орла на печати стали изображать восьмиконечный крест – главный символ православия. Со временем изображения двуглавого орла и всадника стали помещать не только на печатях, но и на других знаках власти.
Изображения на печатях низшего духовенства имеют разнообразный и часто случайный характер. Такое заключение справедливо в особенности для печатей светских должностных лиц.
Печати последних имеют самые разнообразные изображения, не несущие никакой смысловой нагрузки, соответствующей характеру занимаемой должности их владельца. Иногда они вообще лишены изображений и имеют только лишь надписи о своей принадлежности. Известны печати дьяков, подьячих, протопопов и др.
Часто в качестве печатей использовались античные геммы, вставлявшиеся в перстневую или другого вида оправу. Так, на печати одного из руководителей народного ополчения Козьмы Минина изображен человек, сидящий на стуле с чашей в руках. По стилю изображения эту гемму датируют II – III веком н.э. на некоторых печатях надписи заменялись инициалами. Например, на печати 1696 г. надпись: «П.К.К.Щ.» означала – «Печать князя Константина Щербатова».
В Большой государственной книге 1672 года, или «Титулярнике», изображены 33 герба городов, перечисляемых в полном царском титуле. В основе рисунков этих гербов лежали изображения на городских печатях. Наибольший интерес из них представляют: печати Новгорода, Смоленска, Пскова, Ярославля и ряд других. Большие разногласия среди исследователей вызвали трактовка изображения и время появления печати Новгорода. На новгородском гербе, помещенном на большой государственной печати Ивана Грозного, изображена вечевая степень с положенным на нее посохом или жезлом. Подобного изображения нет ни на одной новгородской печати периода самостоятельной республики. Одни исследователи видели в посохе символ власти архиепископа, другие – жезл степенного посадника. Большинство исследователей склоняется к тому, что на печати изображен жезл степенного посадника как символ независимости Новгорода, а появление самой этой печати относят к XV веку. В XVII веке вечевая степень на печати заменяется изображением трона, а жезл посадника – царским скипетром. Именно в таком виде герб Новгорода изображен на Большой государственной печати царя Алексея Михайловича.
Таким образом, при сохранении общей композиции изображения диаметрально противоположно изменилась его символика, превратившись из республиканской в монархическую.
На печатях Пскова, так же как и на некоторых монетах города, изображался барс и надпись: «Печать господарьства Псковского».
На печати Смоленска изображена пушка, на которой сидит райская птица. Эту эмблему следует признать весьма ранней, так как аналогичное изображение присутствует на медных смоленских монетах XV века. Характерно, что в период вхождения Смоленска в состав Великого княжества Литовского, а затем Речи Посполитой это изображение заменяется другим – знамя с жезлом на щите – и восстанавливается после возвращения Смоленска России.
На печати Ярославля изображен медведь с протазаном на плече, что говорит о глубокой древности культа медведя в районе Ярославля.
В 1645 году была выполнена Большая Государственная печать, на которой двуглавый орел с ездцом на груди коронован тремя коронами. С этого времени стал использоваться именно такой тип изображения. В 1654 году на печати царя Алексея Михайловича появилось изображение двуглавого орла, в лапах которого знаки власти – держава и скипетр. Печать с таким изображением приложена к жалованной грамоте царя Алексея Михайловича Богдану Хмельницкому и его потомкам на город Гядач от 27 марта 1654 года.
Государственная печать Петра I несколько раз меняла свой внешний вид. В конце XVII века она продолжала традицию предшествующих печатей, была дополнена изображением цепи с Андреевским крестом. Известны три, так называемые «походные», печати Петра I, где Андреевский крест помещен на груди орла. В начале XVIII века на груди двуглавого орла могли разместить Андреевский крест, вензель императора или традиционное изображение всадника.


Характеристика подписи на документах
Помимо такой формы заверения документов, как печать, несомненно, были и другие формы. Одним из надежных способов была собственноручная подпись на документе. Со временем личная подпись стала одной из привилегий царя. Например, византийские императоры ставили подпись исключительно красными чернилами, что было определено специальным указом.
Письменные документы, дошедшие до нашего времени, данные, полученные археологами и лингвистами, показывают, что уже в X в. в Древнерусском государстве была культура написания документов. Это договоры с Византией 911 и 945 гг. Примечательно, что в обоих договорах упоминается о практике составления документов. В первом случае - письменных завещаний, во втором - подорожных грамот для купеческих кораблей. Устанавливаются приемы засвидетельствования документов, их составления (документы начинают проходить стадии написания - чернописи, редакции и беловика) и такие элементы, как скрепы, печати, мосты (подписи на склейках). Исследователи отмечают, что еще на заре клинописи письменные памятники отличались использованием устойчивых текстовых формулировок с определенным расположением материала. В документах приказного делопроизводства большинство реквизитов еще не выделилось из текста, т.е. обращение, адресат, дата документа, обозначение автора и др. и собственно содержание документа составляли один сплошной текст. Как правило, документ начинался с обращения, даты или обозначения автора и адресата документа. Например, царские указные грамоты начинались указанием автора и адресата (от кого - кому): "От царя и великого князя Алексея Михайловича, всея Великой и Малой и Белой России самодержца, боярину нашему и воеводам князю Якову Куденетовичу Черкасскому..." или: "...князю Ивану Алексеевичу Воротынскому с товарищами ...", а затем излагалось существо вопроса. Челобитные и отписки начинались с обращения: "Царю государю и великому князю Михаилу Федоровичу всея Руси бьет челом холоп твой ..." или: "Царю государю и великому князю Алексею Михайловичу, всея Великой и Малой и Белой России самодержцу, бьет челом сирота твой Ивашко Михайлов ...". При обращении к великому князю служилые люди писались холопами ("бьет челом холоп твой"); посадские люди и крестьяне, их жены, вдовы и дети - сиротами; духовные лица - богомольцами. В заключительной части указной грамоты обозначалась дата ее составления и место, где она была написана: "Писан в царствующем граде Москве в наших царских палатах. Лета 7166 года, марта в 16 день". Челобитная заканчивалась и заверительной надписью: "К сей челобитной Демьянко Власов руку приложил", а также указывались имена послухов (свидетелей), место и время составления челобитной. Кроме этих обязательных элементов можно говорить о некоторых стабильных элементах текста для каждой разновидности документа. Например, изложение просьбы в челобитных начиналось традиционной формулой: "... вели государь мне дать...", а заканчивалось: "...царь-государь смилуйся пожалуй...". При поступлении документа на нем проставлялась дата и дьяк делал помету "Выписать", что означало "Навести справки". Фактически это означало начало рассмотрения дела. Подготовкой дел к рассмотрению ("докладу") занимались столы, или повытья, где дьяк или по его поручению старший подьячий собирал нужный материал, составлял проект ответного документа (решения по делу). Роль докладчика по делу принадлежала дьяку, а решение вопроса - думным дьякам. Решение по делу принималось после его обсуждения. Думные дьяки могли согласиться с подготовленным решением, но могли и внести свои коррективы. В результате после вынесения решения дьяк "чернил" подготовленный документ, т.е. исправлял его, младший подьячий переписывал набело, подьячий "справлял", т.е. сверял беловик с черновиком, удостоверял ("справлял") его своей подписью - "справой", которая выражала ответственность подьячего за точное соответствие беловика черновику, но еще не придавала юридической силы документу. Для этого требовалась "припись" дьяка, которая свидетельствовала об ответственности за содержание документа. Итак, «справа», как мы можем убедиться, это подпись должностного лица на обороте последнего листа беловика документа, удостоверяющая точность текста. Руководители приказов - судьи и приближенные к ним лица, участвовавшие в принятии решений, - не ставили своих подписей на документах. Это входило в обязанность дьяка, отвечавшего за ведение делопроизводства приказа: "а на всех делах закрепляют и помечают думные дьяки, а царь и бояре ни к каким делам ... руки не прикладывают, для того устроены они, думные дьяки". Царь и бояре собственноручно подписывались только на договорных грамотах, заключаемых с другими государствами. Подпись, или "припись", дьяка была весьма своеобразна: если документ состоял из нескольких листов, дьяк "приписывал" документ на каждой склейке, проставляя по одному слогу своей фамилии на каждой склейке, чтобы буквы захватывали оба листа, что было узаконено Судебником 1550 г. Это предохраняло документ от фальсификации и подлога.
В документах XVII века нередко употреблялось сокращение полного царского титула, полной царской подписи в виде следующего обозначения , что следует читать так: «Царь, государь и великий князь всеа Великия и Малыя и Белыя Руси самодержец…»
Любопытно также отметить следующую закономерность: на документах более раннего периода и вплоть до XVII века подпись, конечно, присутствовала в тексте. Но в большинстве случаев этот реквизит специально не выделялся, был как бы «спрятан» в тексте документа. В более поздний период, уже в XVIII веке, подпись, наконец, приобрела самостоятельный статус как важный реквизит документа.

ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Печать - символ взаимопонимания между людьми, согласованности их поступков, а в ряде случаев – и судьбы (например, в документах о наследовании и браке). Возможно, в судьбоносности печати и состоит ее символический смысл. Неслучайно на старинных печатях – матрицах вырезали образы Иисуса Христа и особо почитаемых святых. Кроме того, печати великих князей напоминали их современникам и то имя, которое давалось правителю при крещении – крестильное имя. Это имя указывало на священного (сакрального) покровителя князя, указывало на священную связь государя с небом…
Печати отличались по размеру, весу и правомочности. Например, золотой императорской печатью скрепляли международные договоры. Со временем устанавливался особый порядок хранения таких печатей, а передача печати стала символизировать передачу власти.
При великом князе появилась специальная должность – печатник, а позднее, в конце XVI века, был создан Печатный приказ, куда предъявляли каждую грамоту, не имевшую правовой силы без государственной печати. Полагают, что на Руси в эпоху Средневековья существовало правило уничтожать матрицы печати после утраты этой печатью полномочий, возложенных на нее функций. В связи с этим к печатям предъявляли строгие требования: печать должна была однозначно читаться современниками. Получатели документа или обладатели прав не должны были вольно толковать символику рассматриваемых оттисков. Печати, оформленные путем комбинации одинаковых символов, не могли использоваться в разных ведомствах власти. Было установлено, что каждой печати должна соответствовать та или иная значимая для государства должность. Если печать скрепляла юридический документ, то по ней можно было определить полномочия держателя матрицы. Таким образом, мы видим, что печать была важным правовым знаком, также, как и подпись, которая приобрела своей самостоятельный статус несколько позднее.

Сфрагистика (от греч. «sfragis» - печать) - это наука о печатях, возникшая в 17 веке под началом монахов бенидиктинцев. Суть науки заключается в изучении исторической подлинности найденных печатей. В ходе работы необходимо было уточнить датировку документов, имена государей и знатных господ, узнать названия городов и цехов, ведь каждый из них имел собственную печать. Для исключения неточностей, путаницы, которые возникают при большом объеме информации в изучении однообразных предметов, и потребовалась систематизация всех знаний о древних печатях
При этом под печатью подразумевали предмет, выполненный из металла, дерева или кости в форме штампа или его оттиска на сургуче, воске или бумаге. Оттиски, сделанные на металле, к примеру, свинце, олове или золоте и серебре, называли буллами. В науке сфрангистике последние подразделялись на группы в зависимости от того, из какого металла они изготавливались. Так штампы из золота называли хрисовулами, из серебра - аргировулами, а из свинца - молиндовулами. К документам буллы прикреплялись с помощью щипцов-буллотириев, а если их было несколько, то их размещали на шнуре в соответствии с иерархическим положением владельца печати. Социальный статус владельцев также обозначался цветом используемого воска. Так красный воск свидетельствовал о принадлежности печати первым государственным лицам, а черный - представителям высшего духовенства. Печати изготавливались в форме круга, квадрата, треугольника или овала.
В Древней Руси наибольшее распространение получили свинцовые буллы - молиндовулы. Они представляли собой вислые печати, которые привешивались к средневековым грамотам на шнурках, из льна, пенька или шелка. Впервые такие печати стали использовать примерно в середине 10 века. Об этом говорится в старинных летописях, где рассказывается о военном походе русов на Бердаа. Куском глины с печатью русы помечали пленников, за которых уже внесли выкуп, чтобы не платить за них повторно. А вообще печати на Древней Руси были своеобразной эмблемой уделов-княжеств. Позднее они перешли в княжеские гербы, и стали использоваться для подтверждения подлинности важных документов. Первая государственная печать (печать Ивана III) появилась лишь в 15 веке.
На ее лицевой стороне был нарисован всадник, пронзающий своим копьем дракона, а с обратной - двуглавый орел с короной на каждой из голов. Оттиск данной печати, выполненный красным воском, дошел до наших дней на государственной грамоте, датируемой 1497 г.
Помимо булл и вислых печатей существовали их разновидности - пломбы. Они представляли собой небольшие металлические буллы, используемые, как правило, в торговле. Чаще всего они изготавливались из свинца или другого металла. Ими опечатывали мешки с товарами, что обеспечивало их сохранность.
Помимо вислых существуют и прикладные печати, которые оттискивались непосредственно на документе. Впервые они появились еще в античные времена, однако позднее были забыты влоть до 15 века. Тогда же изменился и круг лиц, которые имели право на владение личной печатью. Если ранее это право было только у представителей высшей власти, то теперь ими могли пользоваться и частные владельцы.
Одними из самых популярных прикладных печатей были перстни-печатки. Уже позднее появились печати в форме гриба, оттискиваемые на воске, мастиках или краске. До наших дней сохранился перстень-печатка Александра Македонского, выполненный из золота с изображением Ники. Сегодня он представлен в коллекции сфрагистических памятников в Британском музее. Еще одной известной реликвией Ватикана, дошедшей до наших дней, является перстень Фишермана. Он был подарен римской католической церкви и использовался для идентификации подлинности документов папской курии.
Сегодня сфрагистические памятники - ценнейший источник знаний, позволяющий решать искусствоведческие задачи, а также развивать исторические дисциплины - геральдику и нумизматику. И все это - благодаря их высокой достоверности.

Печати духовенства
Кольца в дохристианскую эру использовали люди богатые и влиятельные, поэтому нет ничего удивительного, что высшие иерархи Церкви переняли этот обычай, когда стали значимы политически и социально. Случайный намёк на это есть в письмах св. Августина (217 к Викторину). Практика распространилась, и печать использовал король Хлодвиг I в самом начале Меровингской династии.
Кресты с sigillum cereum Беатрисы Барской при пожертвовании собственности базилике Сан-Дзено Маджоре в Вероне (1073 год).
Позже церковные соборы требовали, чтобы письма с епископской печатью были даны священникам, законно покинувшим свою епархию. Так было принято в Шалон-сюр-Сон в 813 году. Папа римский Николай I в том же столетии жаловался, что епископы Доля и Реймса против обычая (contra morem) присылают ему письма незапечатанными[15]. Эти даты можно принять за начало традиции епископских печатей. Первоначально печать служила только защитой от дерзкого любопытства и крепилась к письму шнурами. Когда адресат открывал письма, печать обязательно ломалась. Позже печать стала средством аутентификации и крепилась к лицевой стороне листа. Таким образом, документ считался действительным, пока была цела печать. Скоро пришли к точке зрения, что не только физические лица вроде королей и епископов, но и корпорации вроде муниципалитетов и монастырей тоже нуждаются в обычной печати для заверения подлинности документов, которые писались от их имени.
В раннем средневековье свинцовые печати, или правильнее «bullae» (от латинского слова для свинца), широко использовались как на Западе, так и на Востоке, однако потом в западном христианстве этот способ аутентификации перестал пользоваться популярностью где-либо, кроме Апостольской канцелярии, и повсеместно для отпечатывания стали использовать воск. В Англии едва ли можно найти восковые печати до норманнского завоевания. В коллекции Британского музея сохранились печати Вильгельма де Сен-Кале, епископа Дарема в 1081—1096 и св. Ансельма Кентерберийского, архиепископа в 1093—1109.
Печать была важна как средство аутентификации, поэтому при смене власти необходимо было уничтожать старую печать и изготавливать новую. Когда умирал папа римский, первой обязанностью кардинала-камерленго было взять кольцо рыбака — папский перстень-печатку — и сломать его. Похожая практика была часта в Средневековье и часто упоминается историками как нечто церемониальное. Например: «В этом году умер Роберт де Инсула, епископ Дарема. После похорон печать публично сломал мастер Роберт Авенель». Матвей Парижский в 1235 году дал похожее описание разбиения печати Уильяма Тампингтона, аббата Сент-Олбанс.
Похожий обычай был у кузнецов: их штамп, ставившийся на горячий металл, разрушали после смерти.

Перстень-печатка
Перстень-печатка с гербом семьи Бароннетов; ювелир Жан-Пьер Готерон, Париж
Основная статья: Перстень-печатка
Перстень-печатка — кольцо с изображением, как правило, дворянского герба или инициалов, которое принято носить на мизинце левой руки. Изначально предназначен для проставления оттиска на горячем сургуче или воске при запечатывании письма.

Восточная Азия
Чернильные печати использовались в Восточной Азии как форма идентификации со времён изобретения письменности. В Китае они известны как иньчжан (иер. трад. 印章, ютпхин: yin4zhang1, пиньинь: yìnzhāng), доджанъ или ингам в Корее, инкан или ханко в Японии. Даже в наше время печати ещё широко используются вместо рукописных подписей на официальных и финансовых документах. И частные лица, и организации имеют официальные печати, часто даже несколько: разных стилей и размеров для разных ситуаций. В Восточной Азии печати обычно несут имя лица или название организации, но могут также содержать стихотворение или личный девиз. Иногда оба типа печати или одна большая печать с именем и девизом используются на официальных документах. Печати настолько важны в Восточной Азии, что иностранцы, ведущие там бизнес, тоже заказывают себе личную печать.
Восточноазиатские печати вырезаны из различных твёрдых материалов, таких как дерево, мыльный камень, морское стекло и нефрит. С печатями традиционно используют красную пасту на масляной основе, состоящую из мелко измельчённой киновари. Это контрастирует с чёрными чернилами, используемыми для письма кистью. В наше время для печатей всё чаще используются и красные химические чернила. Вырезание печатей считается в Восточной Азии разновидностью каллиграфии. Подобно каллиграфии кистью, есть несколько стилей создания печатей. Некоторые стили печатей похожи на каллиграфические, но многие печати настолько стилизованны, что представленные на них символы сложно разобрать неподготовленному читателю. Кто вырезает печати, тот считается художником, а в прошлом как резчики печатей также стали известны несколько прославленных каллиграфов. Некоторые печати обладают ценностью как предметы искусства и истории, потому что их создали известные резчики или ими владели известные деятели политики и искусства.
Поскольку печати заказываются индивидуально и вырезаются художниками, каждая печать уникальна, и гравёры часто персонализируют печати, которые они создают. Как правило, материал и стиль соответствуют личности владельца. Печати могут быть традиционными или современными, сдержанными или экспрессивными. Иногда на верхе печатей изображено животное из китайского гороскопа, соответствующее владельцу. Печати также иногда украшаются резными изображениями или каллиграфией по бокам.
Хотя это утилитарный инструмент для повседневных дел в Восточной Азии, европейцы и другие неазиаты редко видят азиатские печати, не считая живописи и каллиграфических работ. Вся традиционная живопись в Китае, Японии, Корее, Вьетнаме и других странах Восточной Азии представляет собой акварельную живопись на шелке, бумаге или иных поверхностях, на которые могут быть поставлены красночернильные печати. Восточноазиатская живопись может сопровождаться несколькими печатями: художника и владельца.
Восточноазиатская печать — предшественница ксилографии.

Древняя Греция и Рим
С начала 3 тысячелетия до н. э. и до Средневековья печати различных типов были в ходу как на Эгейских островах, так и на материковой Греции. В раннеминойскую эру они делались из мягкого камня и слоновой кости, а изображения на них обладали своей спецификой. В среднеминойскую эру появился новый набор форм, мотивов и материалов. Твёрдый камень требовал новой, ротационной техники резьбы по камню. В бронзовый век появились превосходные линзообразные печати и кольца-печатки, которые продолжали существовать в архаический, классический и эллинистический периоды в форме живописных инталий. Они были основной формой искусства роскоши и стали предметом коллекционирования. Согласно Плинию Старшему, царь Митридат VI собрал их первую крупную коллекцию. Она досталась Помпею как трофей, и он переместил добычу в римский храм. Инталии продолжали создавать и коллекционировать до XIX столетия.

Древний Ближний Восток
Круглый камень из Зафара в Йемене с изображением святыни Торы
Печати использовались ранними цивилизациями и представляют значительный интерес для археологов. В Древней Месопотамии печати гравировались на цилиндрах. Поворачивая их, можно было оставить оттиск на глине и сделать пометку для товара. В Древнем Египте цари имели кольца-печатки.
Недавно были найдены печати в Южной Аравии, датированные временем Химьяра.

Удостоверяющая печать
Удостоверяющая печать, Гербовая печать — инструмент для заверения подлинности документов, а также оттиск, полученный с помощью этого инструмента.
Оттиск печати может быть выполнен на пластичном материале (сургуче, воске, пластилине) или выглядеть как фигурный рельеф на бумаге. Будучи установленной на кольце, печать называется перстнем-печаткой.

Оттиск
Печати служат для заверения подлинности документов. Они ставятся прямо на лицевую сторону документа или прикрепляются к документу шнуром либо лентой (часто окрашенной в цвета владельца) или узкой полоской, нарезанной и сложенной, но не отделённой от документа. Это позволяет заверить подлинность, не допуская повторного использования печати. Если злоумышленник попытается убрать печать в первом случае, она сломается. В прочих случаях, хоть злоумышленник и может оторвать шнуры от бумаги, ему всё равно понадобится отделить их, чтобы поместить печать на другой документ — а это может разрушить печать, потому что шнуры стараются связывать в узелки внутри воска печати. Многие правительства по-прежнему прилагают печати, к примеру, к патентам на что-нибудь. Хотя многим правовым инструментам требуются печати для проверки подлинности (например, акту или соглашению), частные лица пользуются печатями всё реже и реже, хотя в некоторых краях ещё в ходу печати, используемые в частном и государственном секторах бизнеса.
Печати прикладывались к письмам и посылкам, чтобы указывать, был ли вскрыт предмет после применения печати. Это и запечатывало предмет от взлома, и доказывало, что посылка действительно от заявленного отправителя и не подделка. Чтобы запечатать, например, письмо, автор должен согнуть письмо, залить воском сверху страницы и сделать оттиск кольцом, металлической печатью либо иным инструментом. Правительства часто сопровождают тайные письма гражданам гербовой печатью. Для этих целей печати используются редко, исключительно в церемониальных целях.
Нотариусы всё ещё используют печати ежедневно. К примеру, в Великобритании каждый дипломированный нотариус имеет личную печать, зарегистрированную у властей и несущую на себе его имя и живописную эмблему, часто животную, — похожее сочетание использовалось на многих печатях в Древней Греции.
В некоторых странах Центральной и Восточной Европы, а также в странах Восточной Азии, подпись недостаточна при проверке подлинности документа в любом виде бизнеса, и все руководители, как и многие бухгалтера и прочие ответственные работники, имеют личную печать, как правило содержащую просто текст с их именем и должностью. К примеру, в Японии такая печать носит название инкан. Печать применяется ко всем письмам, счетам и подобным документам. В Европе ныне для этого используются пластиковые самосмазывающиеся печати.
Печати также размещались на архитектурной или инженерной строительной документации или планах, удостоверяя личность лицензированного специалиста, руководящего работами. В зависимости от органа власти, обладающего юрисдикцией для проекта, эти печати могут быть тиснением и подписью, штампом и подписью, либо — в некоторых случаях — компьютерным факсимиле исходной печати, заверенной цифровой подписью специалиста, приложенной как защищённый файл. По идентичности печатей специалиста можно установить юридическую (иногда и финансовую) ответственность за любые ошибки и упущения.